De 9-jarige Mikael woont met zijn ouders op een afgelegen eiland tussen Schotland en Noorwegen. Op een dag verdwijnt zijn vader in zee en Mikael verzwijgt wat er is gebeurd. In de roman volg je Mikael en zijn moeder in de weken na de verdwijning. En jaren later wanneer hij 15 is geworden en ze nog altijd op het eiland wonen. Schuld, troost en verwijten stapelen zich op, tot zijn moeder het onmogelijke van hem verlangt.
2014
De Geus
21e druk - Meer dan 80.000 exemplaren verkocht
Bekroningen & nominaties
Nederlandse Boekhandelsprijs 2015
ANV Debutantenprijs 2015
Diorapthe Jongerenliteratuur Publieksprijs 2015
Longlist Dublin Literary Award 2016
Brooklyn Book Festival Best Debut Novel 2018
Vertalingen
Duits (Birk) Ars Vivendi Verlag – Birgit Erdmann (2016)
Engels (You have me to love) World Editions – David Doherty (2016 UK, 2018 US)
Tsjechisch (Birk) Vysehrad – Veronika ter Harmsel Havlíková (2018)
Turks (Birk) Kahve Yayinlari – Erhan Gürer (2015)
Bewerkingen
Verfilming: Script en regie Jenneke Boeijink (NewAms, 2024)
Luisterboek: Voorgelezen door Frans van Deursen
Birk
‘Jaap Robben behandelt kwetsbare en gevaarlijke materie met subtiliteit en inlevingsvermogen, maar ook met een scherp observatievermogen dat meesterlijk en onvergetelijk is.’
– Colm Tóibin
‘Birk is een gewaagd, teder en ambivalent verhaal, rauw en verontrustend, met momenten van pijnlijke schoonheid.’
– The Irish Times
‘Vanaf zin één is duidelijk hoe goed debutant Jaap Robben schrijft: ‘In mijn tong jeukten mieren, mijn voeten waren zwaar.’ Zijn kinderlijk eenvoudige, maar zeer suggestieve zinnen maken dat Birk zo kaal en tegelijk onheilszwanger is als het eiland waarop het zich afspeelt.’ *****
– NRC Next
